1. Beurrer généreusement un plat à gratin avec une partie du beurre. Couper une gousse d’ail en deux et frotter le fond et les bords du plat pour les parfumer.

2. Éplucher les pommes de terre puis les couper en fines rondelles régulières de 2 à 3 mm d’épaisseur à l’aide d’un couteau bien aiguisé ou d’une mandoline.

3. Peler les 2 gousses d’ail restantes et les hacher finement.

4. Dans une casserole, verser la crème liquide et le lait. Ajouter l’ail haché, la noix de muscade, le sel, le poivre et la moitié du thym. Porter doucement à frémissement en mélangeant, puis baisser le feu et laisser infuser 2 à 3 minutes sans faire bouillir fortement.

5. Ajouter les rondelles de pommes de terre dans la casserole de crème chaude et mélanger délicatement pour bien les enrober. Laisser cuire 8 à 10 minutes à petits frémissements, jusqu’à ce qu’elles commencent à s’attendrir tout en restant fermes au centre.

6. Préchauffer le four à 180 °C (chaleur tournante). À l’aide d’une écumoire, disposer les rondelles de pommes de terre dans le plat beurré en les superposant en couches régulières.

7. Verser la crème restante sur les pommes de terre, juste à hauteur. Répartir le reste de beurre coupé en petits morceaux à la surface puis recouvrir uniformément de fromage râpé.

8. Enfourner pour 35 à 40 minutes, jusqu’à ce que les pommes de terre soient fondantes et que le dessus soit bien doré et légèrement croustillant. Couvrir d’une feuille de papier aluminium si le gratin colore trop vite.

9. À la sortie du four, parsemer le gratin du thym frais restant. Laisser reposer 5 à 10 minutes avant de servir pour que la sauce se stabilise et que les parts se tiennent mieux.